Christ est la rançon
Angus Stewart
Savez-vous ce qu’est une rançon? C’est un paiement qui est effectué dans le but de s’assurer la libération de personnes ou de choses retenues captives. Par exemple, des terroristes se saisissent d’otages et les séquestrent, puis ils exigent le paiement d’une rançon avant de libérer ces personnes.
1 Timothée 2:6 déclare que le Seigneur Jésus «s'est donné lui-même en rançon». La croix de Christ n’était pas seulement une rançon dans un sens figuré, comme une métaphore. Il s’agissait d’une vraie rançon pour des captifs réels soumis à une mise en demeure réelle. Captifs réels par la servitude du péché (Romains 3:9), la condamnation de la loi (v.19), la malédiction de la loi (Galates 3:10), la crainte et l’asservissement de la mort (Hébreux 2:15), l’asservissement à Satan (Éphésiens 2:2), les liens du monde et la crainte de la mort.
Nous parlons du paiement d’une vraie rançon pour de vrais captifs tenus dans une servitude réelle. Cette rançon est d’une valeur infinie. Il s’agit du Fils de Dieu qui est venu dans la chair pour offrir à Dieu une obéissance parfaite par une vie absolument dénuée de péché. Il a aussi subi le châtiment qu’avaient mérité les iniquités de son peuple en se livrant lui-même en rançon. Il s’est soumis volontairement à son Père et, dans un amour infini pour les siens, il s’est livré volontairement comme paiement pour leurs péchés.
Cette rançon réelle est payée pour des captifs réels retenus dans une servitude réelle sous la coupe d’un maître réel. Elle est payée à Dieu et non à Satan, contrairement à une notion populaire qui voudrait que ce soit lui qui exige cette rançon. Elle est payée à celui-là même à qui Christ offre son sacrifice, c’est-à-dire à Dieu lui-même. «Par l'Esprit éternel», Christ «s'est offert lui-même sans tache à Dieu» (Hébreux 9:14). «Christ… nous a aimés, et… s'est livré lui-même à Dieu pour nous comme une offrande et un sacrifice de bonne odeur» (Éphésiens 5:2). La rançon est payée au Tout-Puissant en tant que législateur, souverain et juge. Il est le Dieu juste et saint contre lequel nous avons péché. Il faut donc satisfaire aux exigences de sa loi et de son être saints.
Remarquons ici la connexion qui existe entre le médiateur et la rançon. Le Seigneur Jésus-Christ est à la fois l’un et l’autre, comme le déclare l’apôtre : «Il y a un seul Dieu, et aussi un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ homme, qui s'est donné lui-même en rançon» (1 Timothée 2:5,6). Le fait qu’il soit le «seul médiateur» nous conduit à sa seule rançon. Pourquoi ? Parce que le médiateur qui officie entre Dieu et les hommes ne peut détruire l’inimitié entre son peuple et Dieu et rétablir la communion entre les deux que sur la base de la rançon qu’il a donnée pour les siens à la sainteté de l’Éternel qui criait vengeance.
En opposition à l’Écriture sainte, certains systèmes religieux enseignent aux gens à s’approcher des «saints» pour prier Dieu. Cette doctrine fait de ces «saints» des médiateurs et se dresse contre la vérité biblique que Christ est le «seul médiateur». On entend aussi qu’il est possible de bénéficier d’une sorte de trésor de bonnes œuvres que ces «saints» auraient collecté, qui permettrait d’amasser le montant total de la rançon exigée. Le système du catholicisme romain fait aussi entrer en jeu la vierge Marie en la transformant en «médiatrice» et «rédemptrice» par qui on pourrait prier et obtenir la rançon nécessaire pour nos péchés.
Le passage cité plus haut (1 Timothée 2:5,6) déclare qu’«il y a… un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ homme, qui s'est donné lui-même en rançon pour tous.» Certains se saisissent de ce «pour tous» pour alléguer avec grand plaisir que cela signifie tout être humain qui ait jamais vécu sur la terre, sans exception. Ils ne peuvent en donner de preuve mais cela ne les trouble pas, même quand on leur cite les dizaines de passages bibliques où le mot «tous» ne signifie pas «tout le monde sans exception».
Jésus serait-il donc mort même pour celui qui commet le péché impardonnable et pour qui il nous défend de prier ? (Matthieu 12:32; 1 Jean 5:16) Jésus aurait-il versé son sang pour racheter ceux qui étaient déjà et irrémédiablement en enfer au temps de la croix ? (Luc 16:26) Le Seigneur aurait-il fait l’expiation pour les péchés de l’antichrist, le fils de la perdition, dont la destruction éternelle est déjà prédestinée et annoncée par les prophètes ? (1 Thessaloniciens 2:3,8; Apocalypse 19:20; 20:10)
Non, ces théologiens sont dans l'erreur, parce qu’ils ne comprennent ni les Écritures, ni la puissance de Dieu (Matthieu 22:29). Ils ne connaissent pas quelle est la puissance de Dieu qui se manifeste dans la rançon de Christ. Selon la Bible, le Seigneur Jésus a payé la rançon, mais la doctrine que nous dénonçons affirme que cette rançon ne bénéficierait pas à tous ceux pour qui elle a été faite.
L’Éternel a reçu cette rançon, mais il ne relâcherait pas tous ceux pour qui elle a été payée ! N’oublions pas que nous parlons d’une rançon réelle qui a été payée et acceptée il y a deux mille ans ; c’est un fait historique. Nous voyons donc que ceux qui affirment qu’elle a été faite pour tous sans exception nient en fait la puissance (et la sagesse) du Fils de Dieu, qui a payé cette rançon. Ils nient aussi la puissance (et la fidélité) de Dieu le Père, qui n’aurait pas libéré beaucoup de ceux pour qui il a reçu la rançon.
En outre, selon cet enseignement erroné, quelle sorte de médiateur est un tel Jésus-Christ ? Un échec retentissant ! Il est largement impuissant car il ne parvient pas à réconcilier avec Dieu une grande partie de ceux pour qui il fait la médiation puisque la plupart des hommes demeurent dans leur inimitié vis-à-vis de l’Éternel, ici-bas et ci-après.
Cette hérésie d’une rançon universelle montre aussi une grande ignorance de l’Écriture, car il existe de très nombreux textes qui prouvent que la rançon payée par Christ concerne en réalité des personnes bien précises (par exemple, par voie d’échantillon, Ésaïe 53:10-12; Jean 10:11,15; 15:13,14; Éphésiens 5:25). 1 Timothée 2:6 se comprend dans un tel contexte. «Tous les hommes» du verset 1 s’explique comme étant toutes sortes d’hommes, notamment dans cet exemple les «rois» et «tous ceux qui sont élevés en dignité» (v.2). Nous devons donc prier pour eux, même s’ils sont méchants et persécutent le peuple de Dieu (vv.1,2). Dieu veut que toutes sortes d’hommes soient sauvés (v.4), même les chefs civiques. Il n’y a pas d’autre Sauveur ou d’autre salut pour les chefs et les magistrats, puisqu’il n’y a qu’un «seul médiateur… qui s'est donné lui-même en rançon pour toutes sortes de gens» (v.6).
Grâces soient rendues au Dieu trinitaire pour Christ, le seul médiateur et la seule rançon qui soit, et notre seul espoir!
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