Libero-Arbitrio: un altro vangelo
Di Engelsma David
C'è un Vangelo. Questo Vangelo è il messaggio di salvezza in Gesù Cristo per sola grazia. "Sola grazia" significa che Dio salva i peccatori. Dio salva i peccatori secondo il proprio proponimento di favore (grazia) verso quei peccatori che salva. Dio salva i peccatori con la Sua potenza vivificante (grazia) nei cuori di coloro che Lui vuole salvare. "Sola grazia" significa che la grazia è senza aggiunta, condizione o contributo.
"Sola grazia" significa che la salvezza dei peccatori non dipende da, e non è dovuta a, e non è compiuta dal valore, dalla volontà o dall'opera di quei peccatori. Per niente! Nessun aspetto della salvezza! "Sola Grazia" significa che l'uomo non si salva da solo.
Questo è il motivo per cui il Vangelo è una buona notizia. Questo è il motivo per cui il Vangelo esalta Dio.
Questo è anche il motivo per cui il Vangelo è offensivo per gli uomini.
Offesi dalla grazia - gratuita, sovrana, particolare, onnipotente, gli uomini cambiano il Vangelo di Dio, creando altri vangeli maggiormente di loro piacimento. Ce ne sono molti. Tutti hanno una cosa in comune: sono vangeli dell'uomo.
Uno di questi vangeli è il libero-arbitrio. Questo è il messaggio secondo cui la salvezza di Dio verso il peccatore dipende dall'attività della volontà del peccatore. La volontà del peccatore è libera, ovvero, è in grado di scegliere per Dio così come contro di Lui. Con la libera e sovrana attività della sua volontà, il peccatore fa sì che la buona volontà di Dio (la grazia) lo salvi efficacemente. Con questo atto della sua volontà, il peccatore permette al potere vivificante di Dio (grazia) di disporre la sua strada verso di lui.
La salvezza proclamata dal vangelo del libero arbitrio è la salvezza dell'uomo da sè stesso scegliendo Dio, aprendo il suo cuore per far entrare Gesù, prendendo una decisione per Cristo, accettando l'offerta fatta con benignità verso tutti e adempiendo il prerequisito per la rigenerazione e la conversione.
Questo Vangelo è follemente popolare.
Ma è un "altro" vangelo. È "un altro vangelo" proprio nel senso in cui l'apostolo parla di "un altro vangelo" in Galati 1: 6-9 . È un Vangelo che aggiunge un'opera dell'uomo all'opera di Dio in Gesù Cristo. È un messaggio che rende la grazia di Dio dipendente da qualche atto dell'uomo. È un messaggio che chiama il peccatore a cooperare con Dio in Cristo. È un messaggio che rifiuta "Sola grazia" per "grazia e" (o, "grazia ma"). L'altro vangelo nelle chiese della Galazia era "grazia e circoncisione umana". Il libero-arbitrio è il vangelo di "grazia e volontà umana".
Come "altro vangelo", il libero-arbitrio non è una versione accettabile, sebbene un po' carente, del Vangelo, ma una perversione dell'unico Vangelo. Non è un incoraggiante, seppur non sviluppato, inizio del Vangelo, da cui ci si può aspettare che il pieno Vangelo sviluppi, ma un nemico del solo Vangelo che nutre un odio omicida verso l'unico Vangelo e coloro che lo confessano.
Il libero arbitrio non è il Vangelo. Non è la buona notizia che il Dio misericordioso concepì nell'eternità e rivelò nel tempo in Gesù Cristo. Non è la fede della Bibbia. Il libero-arbitrio stabilisce un'altra via di salvezza rispetto alla via della fede in Cristo: la decisione per Cristo da parte del morto peccatore. Proclama un altro salvatore oltre Gesù Cristo: il peccatore volenteroso. Adora un altro dio rispetto al Dio dell'unico Evangelo: una divinità simpatica, ben intenzionata, amorevole, impotente, maldestra, che è perfettamente disposta a condividere la gloria della salvezza con ogni Tom, Dick ed Harry.
Il libero arbitrio nega la croce. La croce non ha redento nessuno. La croce non ha portato a termine nulla. La croce non era la soddisfazione sostitutiva della giustizia di Dio nei confronti di coloro per i quali Cristo morì. Molti per i quali Cristo morì periscono all'inferno. Coloro che sono salvati dalla croce sono salvati, non a causa della loro decisione per Cristo, dalla loro accettazione della bene intenzionata offerta o dal loro atto di credere.
Questa condanna del libero-arbitrio non è l'opinione privata dell'autore di questo articolo. Tanto meno è la posizione eccentrica della denominazione di chiese in cui è ministro.
Che il libero-arbitrio è un altro vangelo, che non è un vangelo, corrisponde alla confessione ufficiale e la testimonianza insistente delle chiese Riformate nel mondo. Esse hanno formulato la loro confessione, una volta per sempre, nei Canoni di Dordt. Il libero arbitrio, che in quel momento prese forma nell'eresia dell'Arminianesimo, è stato dannato dalle chiese Riformate come "l'errore pelagiano uscito dall'inferno". Molte chiese Riformate richiedono a tutti i loro ministri di sottoscrivere questo credo. La sottoscrizione esprime chiaramente che colui che sottoscrive concorda con la condanna di Dordt sul libero arbitrio. Questo vincola il sottoscrittore "a confutare e abbattere" questo falso insegnamento e "ad esercitare (se stesso) nel mantenere la Chiesa esente da tali errori".
I presbiteriani che dichiarano dedizione al sistema di dottrina stabilito negli standard di Westminster esprimono allo stesso modo la condanna del libero arbitrio come un altro vangelo. Poiché il sistema di dottrina contenuto nella confessione e nei catechismi di Westminster è il Vangelo della salvezza solo per grazia, a cui il libero arbitrio è diametralmente opposto. Dio giudica il libero-arbitrio come un altro vangelo nella sua Parola ispirata, chiara e autorevole. Lo fa in ogni passaggio che insegna salvezza mediante la Sua misericordiosa volontà ed opera. "Voi infatti siete stati salvati per grazia, mediante la fede, e ciò (fede) non viene da voi, è il dono di Dio: non per opere, perché nessuno si glori." (Ef 2:8,9).
Dio mette a nudo il libero arbitrio nominalmente come una delle forme principali del falso vangelo che minaccia sempre di soppiantare l'unico Vangelo: "Non dipende dunque (la salvezza) né da chi vuole né da chi corre, ma da Dio che fa misericordia" (Romani 9:16). La salvezza non dipende dalla volontà dell'uomo. La volontà e la disponibilità dell'uomo non hanno nulla a che fare con la salvezza dei peccatori eletti. Sono esclusi tanto quanto la corsa dell'uomo, o la sua opera. Infatti l'insegnamento che la salvezza è almeno in parte una questione di volontà dell'uomo è altrettanto un nemico del Vangelo della salvezza per la sola misericordia di Dio, quanto l'insegnamento che le opere dell'uomo cooperano alla salvezza. L'unico Vangelo è il messaggio che la salvezza è solo di Dio che mostra misericordia.
Contro l'unico Vangelo ci sono altri due vangeli, che non sono vangeli: la salvezza per la volontà dell'uomo e la salvezza per l'opera dell'uomo. Entrambi concordano sul fatto che l'uomo si salva da solo, o almeno in parte.
Insegnare che la salvezza dipende da, o è dovuta a, o è resa effettiva dalla scelta dell'uomo verso Cristo, o dell'aprire il suo cuore per far entrare Cristo, o accettare un'offerta fatta in modo benevolo a tutti, o adempiendo una condizione per nascere di nuovo ed essere convertito è la menzogna. Non è solo una bugia. È la bugia. In confronto a questa grave blasfemia, questa orrenda rapina verso Dio della Sua gloria nell'opera di salvezza, le donne nell'ufficio della chiesa sono un piccolo peccato.
Il libero-arbitrio è una vera minaccia oggi per le vere chiese di Cristo. Il libero arbitrio è sempre stato il cuore della falsa chiesa che è Roma. Lutero ci insegnò questo nel suo De Servo Arbitrio. Ora il libero-arbitrio si è infiltrato e ha corrotto gran parte del Protestantesimo.
Molte sedicenti chiese "evangeliche" e predicatori sono per il libero arbitrio. Queste sono le chiese e gli ecclesiastici rappresentati dalla rivista Christianity Today. Questi sono i predicatori che dominano i programmi radio e televisivi di fede. Questo è il motivo per cui Billy Graham e i suoi associati cooperano con il clero Cattolico Romano nelle loro imprese"evangeliche". Questo è il motivo per cui importanti "evangelici" protestanti stanno disertando verso Roma. Questa è la ragione della recente unione degli "evangelici" e cattolici. Gli "evangelici" hanno lo stesso vangelo di Roma: l'uomo salva l'uomo con il suo libero arbitrio.
La minaccia è grave.
Vi sono tolleranza, compromesso e persino approvazione del libero arbitrio all'interno delle chiese Presbiteriane e Riformate. Uomini che professano il Calvinismo (una semplice etichetta identificativa del Vangelo di Dio che salva gli uomini-eletti-per sola grazia sovrana) e che sono stimati come Calvinisti parlano bene e difendono il libero arbitrio come vangelo. Il libero arbitrio Arminiano non è la forma migliore e più alta del Vangelo. Lascia sicuramente qualcosa a desiderare. Si potrebbe desiderare che possa liberarsi di alcune delle sue carenze. Ma tuttavia è, dopotutto, vangelo. È l'unico vangelo.
James I. Tacker, che, sebbene non sia ecclesiasticamente Presbiteriano o Riformato, ha tuttavia un'enorme influenza sulle chiese e sui Cristiani Presbiteriani e Riformati, si è compromesso con il libero arbitrio Wesleyiano in un articolo che sta producendo frutti amari nei circoli Riformati. Packer è intento a difendere il Vangelo predicato da John Wesley, che ha bestemmiato l'eterna predestinazione di Dio (fonte e fondamento del Vangelo della grazia) come pochi nemici della grazia hanno mai fatto.
Packer parla di "Arminianismo evangelico". Afferma che "l'insegnamento di Wesley includeva tanta verità sulla Riforma". Packer diagnostica l'Arminianesimo, cioè il vangelo del libero arbitrio, come "una risposta impoverita di questo (insegnamento della Riforma), che implica una parziale negazione della fede biblica nel Dio di ogni grazia." In alcuni casi l'errore è meno grave. .. "" I Calvinisti dovrebbero, dunque, approcciare gli Arminiani professanti come fratelli evangelici intrappolati in indebolenti errori teologici, e cercare di aiutarli ad avere un'idea migliore" "Arminianisms," in The Manifold Grace of God, Puritan and Reformed Studies Conference, 1968).
Il libero arbitrio non è "un altro vangelo". La condanna di Dordt non si applica a questo tipo di libero arbitrio. Il teologo presbiteriano John M. Frame tollera, se non approva, il libero arbitrio nel suo recente lavoro su C. Van Til:
C'è un grande abisso tra Cristianesimo e incredulità ... C'è anche un "grande abisso" tra Cristiani Riformati e Cristiani non Riformati ...? Arminianesimo ... (è) errato in qualche misura, direi, ma (ha) molto in comune con la fede Riformata ad un livello più profondo. Quindi, non dovremmo criticarlo negli stessi termini che usiamo per criticare l'incredulità ... Sono fiducioso che i credenti Riformati sono, in generale, dello stesso cuore con i loro fratelli e sorelle Arminiani (Cornelius Van Til, P & R, 1995, pp. 211, 212).
Il libero arbitrio non è "un altro vangelo". Dordt aveva torto nella sua condanna del libero arbitrio.
L'accettazione del libero arbitrio all'interno delle chiese teoricamente Riformate è evidente dall'opposizione omicida da parte di queste chiese verso le chiese e ministri che condannano il libero arbitrio come eresia che distrugge l'anima e disonora Dio. La "Conclusione" dei Canoni di Dordt indica la calunnia infuriata verso le chiese Riformate da parte dei libero-volontaristi al tempo del sinodo di Dordt. Oggi tutte queste calunnie sono racchiuse in un insulto e scaraventate contro le chiese fedeli a Dordt: "iper-calvinista!"
Ci sono ministri che vengono uccisi dalla mattina alla sera dai Calvinisti nominali per nessun'altra offesa che quella di predicare il Vangelo della grazia in modo tale da smascherare e condannare il libero arbitrio come menzogna.
Come ci si può aspettare dalle espressioni di tolleranza per il libero arbitrio e dalla rabbia verso coloro che osano condannare il libero arbitrio, attualmente l'errore stesso corrompe la confessione e la predicazione di molte chiese Presbiteriane e Riformate. Ovunque la dottrina del Vangelo dell'amore di Dio per tutti gli uomini e il desiderio di Dio nella predicazione del Vangelo di salvare tutti gli uomini sia accettata e difesa, il libero arbitrio ha stabilito la sua roccaforte. Col tempo, l'intero sistema della dottrina della salvezza per sola grazia sovrana sarà sistematicamente distrutto.
E la fine sarà il puro modernismo teologico.
Nelle sue Crossed Fingers, recensito in questo numero dello Standard Bearer, Gary North dimostra che l'apostasia della Chiesa Presbiteriana del Nord è iniziata con la tolleranza dell'Arminianesimo. La storia della Chiesa Cristiana Riformata offre la stessa terribile lezione. Herman Bavinck diede l'avvertimento molto tempo fa quando scrisse: "Il Rimostrantismo (l'Arminianesimo) ha lastricato la strada al razionalismo" (La dottrina di Dio, Eerdmans, 1951, p 366). Le chiese Riformate devono predicare e insegnare la salvezza per la sola grazia sovrana. Mentre lo fanno, devono condannare il libero arbitrio.
I cristiani riformati devono confessare la salvezza per la sola grazia sovrana. Mentre lo fanno, devono condannare il libero arbitrio.
Questa posizione ci preserverà, come chiese Riformate e Cristiani Riformati, nei tempi pericolosi in cui viviamo e siamo chiamati a glorificare Dio mediante una sana confessione e un cammino obbediente. Ci custodirà come chiese da alleanze ecumeniche empie e distruttive. Non dobbiamo avere unità con il libero arbitrio romano. Non dobbiamo avere unità con il Protestantesimo "evangelico" del libero arbitrio. Non dobbiamo avere unità con le chiese Riformate e Presbiteriane che accettano compromessi.
Il Cristiano Riformato si terrà fuori da questo movimento come Custode della Promessa. Il Cristiano Riformato non può assoggettarsi alla predicazione del libero arbitrio. Egli non può adorare con coloro che affermano di aver salvato sé stessi con il loro libero arbitrio. Egli non può fingere l'unità spirituale con coloro che detengono "un altro vangelo". Egli non può promettere di contribuire ad abbattere le barriere denominazionali tra le chiese Calviniste e Arminiane. Dio non voglia!
Il Cristiano Riformato si terrà fuori da studi biblici interdenominazionali. Come può un Cristiano Riformato tollerare lo studio sulla Parola di Dio che professa di essere neutrale ed evasivo riguardo alla differenza dottrinale tra il Calvinismo e l'Arminianesimo, cioè tra l'unico Vangelo e "un altro vangelo"? Come può un Cristiano Riformato partecipare a uno studio biblico che dia la stessa attenzione al libero arbitrio e alla grazia sovrana? Come può un Cristiano Riformato essere interessato ad uno studio biblico che non difende la salvezza per sola grazia e condanna il libero arbitrio?
La buona e giusta posizione per la grazia e contro il libero arbitrio deve governare la nostra appartenenza alla chiesa, la nostra attiva appartenenza alla Chiesa.
Dove è la grazia sovrana, predicata e difesa fedelmente senza compromessi, con la relativa condanna del libero arbitrio?
Lì, e da nessun'altra parte, ogni figlio di Dio deve stare, costi quel che costi.
Lì, e da nessun'altra parte, devo stare, con la mia famiglia, costi quel che costi.
Perché lì, e da nessun'altra parte, c'è l'unico Vangelo.
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Che le chiese Arminiane, le quali proclamano la salvezza per il libero arbitrio del peccatore, siano false chiese, è la chiara implicazione di Romani 9:16: "[La salvezza] non dipende dunque né da chi vuole né da chi corre, ma da Dio che fa misericordia." Insegnare che la salvezza è dalla corsa o volontà dell'uomo, piuttosto che dalla sola sovrana misericordia di Dio, significa insegnare un falso vangelo. E il falso vangelo marchia un'istituzione come una falsa chiesa. Nessun credente può appartenere a una falsa o apostata chiesa per qualsiasi ragione. Nessun cristiano può adorare in o con una falsa chiesa, sia come membro o come un semplice "partecipante". Fare ciò significa rendersi responsabili dell'estrema malvagità della falsa chiesa nel rinnegare Cristo, tra molti altri mali. (David J. Engelsma - Bound to Join)